Keniaans opperhoofd bewaart de vrede met Twitter

Chief Francis Kariuki, op Twitter te volgen via @Chiefkariuki, tweet regelmatig over vermiste kinderen of vee. Hij gebruikt het medium zelfs voor het handhaven van de orde en het bestrijden van criminaliteit. En met succes. Zo was er de inbraak in het huis van de schoolmeester waarvan Chief Kariuki om vier uur ’s ochtends via een telefoontje op de hoogte werd gebracht. Onmiddellijk plaatste hij hiervan een bericht op Twitter. In een mum van tijd hadden buurtbewoners zich verzameld rond het huis van de leraar en maakten de dieven zich uit de voeten.

Hij is zo succesvol dat hij vermoedt dat zelfs de boeven hem volgen. Toen hij eerder dit jaar had getweet over de diefstal van een koe, werd het dier later ongedeerd teruggevonden, achtergelaten en vastgebonden aan een paal.

Chief Kariuki is opperhoofd van Lanet Umoja, een dorpje 160 kilometer ten noordwesten van de hoofdstad Nairobi. Hoewel Chief Kariuki maar enkele honderden volgers heeft op Twitter, vermoedt hij dat een veelvoud hiervan zijn berichten direct en indirect ontvangen. Het merendeel van de 28.000 bewoners in het gebied, overwegend boeren, kan zich geen smartphone veroorloven. In plaats daarvan ontvangen ze de berichten via een externe applicatie of krijgen ze deze van kennissen doorgestuurd via SMS.

“Twitter heeft me geholpen om tijd en geld te besparen. Ik hoef niet langer brieven te schrijven of posters te drukken welke veel tijd en geld kosten om te maken en te verspreiden,” zegt meneer Kariuki tegen AP.

Uit een recent rapport http://www.portland-communications.com/Twitter_in_Africa_PPT.pdf van Portland Communications, een internationaal adviesbureau, blijkt dat Twitter aan een grote opmars bezig is in Afrika. Na Zuid-Afrika is Kenia het land waar Twitter het meest gebruikt wordt. Zo hebben Kenianen in het laatste kwartaal van 2011 bijna 2,5 miljoen tweets gepost.

Volgens Erik Hersman, mede-oprichter van het internationaal gerenommeerde non-profit softwarebedrijf Ushahidi http://ushahidi.com/, is het voorbeeld van Chief Kariuki een voorbode van hoe sociale media een belangrijke rol zullen gaan spelen in zelfs de meest afgelegen gebieden van de wereld.

Chief Kariuki zegt dat hij criminaliteit en in het bijzonder inbraken de laatste weken tot bijna nul heeft weten te reduceren. Maar de 47-jarige beperkt zich niet tot ‘law & order’. Met name voor jonge en werkeloze inwoners heeft hij regelmatig een hoopvolle of inspirerende boodschap. Zo tweette hij een aantal weken terug: “Don’t let negative pictures play on the movie screen of your mind. You own the remote control. All you have to do is change the channel.” Kariuki heeft zelfs levensbeschouwelijke tweets voor zijn volgers over: “Let’s be the kind of people that do good for others whether we get paid back or not, whether they say thank you or not.” Prachtig.

Volg hyped.nl via: