Interview: Robert Gaal over Wakoopa.com

Succesondernemers blijven heel gewoon

In een flitsinterview stelde Jeroen Bertrams voor Hyped.nl enkele vragen aan Wakoopa oprichter Robert Gaal. Wakoopa.com staat op dit moment in grote belangstelling van de media in Nederland en daarbuiten. Afgelopen week lanceerde het bedrijf een nieuwe tool om softwaregebruik grafisch in kaart te brengen. Toch is Robert Gaal nog steeds een “gewone” jongen die vooral bezig is om samen met zijn mede oprichter Wouter Broekhof een mooi product te bouwen. En dat terwijl ze prijs na prijs winnen: ze zijn de beste jonge ondernemers van Europa volgens Business Week en bij Sprout staan ze in de “beste 25 onder de 25”.

Jeroen: Wakoopa is op dit moment “hot”: kan me voorstellen dat er aan alle kanten aan jullie “getrokken” wordt, is de focus nog goed vast te houden?

Robert: Ik denk dat iedere startup hier wel last van heeft, focus bepalen. Wij zijn al een keer gevraagd om te partneren met grote en kleine partijen, de pers is geinteresseerd, en er is twee keer een overname gehint. Tot nu toe was er echter nog geen reden om daar op door te gaan. We willen voornamelijk het beste platform maken wat we kunnen maken, de rest komt dan vanzelf. Maar de juiste kansen laten we ondertussen natuurlijk niet liggen, je moet die balans zien te vinden.

Jeroen: Jullie hebben een investering ontvangen van DCIF. Is dat goed bevallen tot nu toe?

Robert: Het DCIF heeft ons de nodige vrijheid gegeven om ons ding te doen een jaar lang. Er was soms een flinke drive vanuit hun kant om met ons te partneren, en wegens onze focus naar development ipv. partnerships is dat soms lastig. Over het algemeen ben ik positief over de steun die we gekregen hebben.

Jeroen: Ik las dat jullie naar de Valley gaan verhuizen. Wat zijn de plannen?

Robert: De planning is om volgend jaar in ieder geval een maand in San Fransisco te zitten. Voornamelijk om alle afspraken af te handelen die we hebben moeten missen en om wat oude vrienden op te zoeken. Hierna beslissen we of dit voor langere tijd zal gebeuren. Silicon Valley heeft een bepaalde vibe die ik persoonlijk erg leuk vind en ik denk dat ons bedrijf daar alleen maar sneller zou kunnen groeien.

Jeroen: Jullie hebben met een beperkte investering een grote prestatie neergezet. Ik kan me voorstellen dat jullie nu verder willen groeien. Daarom: verwacht je binnenkort een nieuwe financieringsronde te sluiten?

Robert: Het plan is om in het begin van 2008 een nieuwe investering binnen te halen. Hiervoor zijn we in gesprek met verschillende internationale partijen, maar de ultieme kandidaat heeft zich nog niet gemeld. We staan op dit moment nog overal voor open.
[Red: de bekende internet ondernemer Boris Veldhuijzen van Zanten heeft een belang in Wakoopa]

Jeroen: Gaan jullie het team uitbreiden?

Robert: Groei betekend voor ons eigenlijk voor 80% investeren in het team. We zijn op dit moment al op zoek naar code-junkies met een gevoel voor interface, die aars willen kicken binnen een jonge startup als de onze (zowel in onze leeftijd als die van het bedrijf). Ik denk dat er volgend jaar minstens 4 bij moeten komen.

Jeroen: Kun je al iets meer zeggen over de mogelijke inkomstenstromen voor Wakoopa?

Robert: Er zijn meerdere modellen die we nu aan het uittesten zijn. Advertenties, freemium developers accounts, behind-the-firewall, ze hebben allemaal wel een voordeel over de ander. We willen eerst investeren in ons platform en test-gewijs zien we waar het schip stand qua monitizing. Dan maken we een gerichtere keuze. Momenteel zien we nog veel in targeted ads, maar wie weet.

Tot slot: Hoeveel biertjes drinken jullie elke vrijdag?

Robert: Hoeveel schenken ze er bij Club 11 op vrijdag?